Diante de um cenário fortemente marcado pelas mudanças climáticas, pela crescente escassez de recursos hídricos e pelos desafios enfrentados pela agricultura no semiárido brasileiro, compreender as respostas das plantas às condições de estresse torna-se um fator fundamental para a construção de sistemas produtivos mais eficientes e sustentáveis. A produção de alimentos, especialmente em regiões de clima adverso, exige planejamento, conhecimento técnico e sensibilidade científica para interpretar os limites e as potencialidades do ambiente. Ao longo dos capítulos seguintes, são apresentados os resultados de uma investigação acerca dos efeitos do estresse hídrico e do adensamento de plantio sobre o desenvolvimento da alface (Lactuca sativa L.), uma das hortaliças de maior importância econômica e alimentar no país. A análise dos parâmetros morfométricos e fisiológicos permite compreender como o manejo da água e a densidade de cultivo influenciam diretamente o crescimento e o desempenho da cultura, que apresenta alta sensibilidade e exigência hídrica.